빅토르 초이는 1962년 카자흐 공화국의 크질오르다에서 태어났다.
17세 때부터 노래를 작곡하기 시작했으며, 초기 곡들은 레닌그라드 거리에서의 삶, 사랑과 친구들과의 어울림 등을 다루고 있다.

노래의 주인공은 주로 한정된 기회만이 주어진 채 각박한 세상을 살아나가려는 젊은이였다.
이 시기에 록은 레닌그라드에서만 태동하고 있던 언더그라운드의 한 움직임이었으며,
음악차트등의 대중매체들은 모스크바의 팝스타들이 장악하고 있었다.
소련 정부는 자신들의 입맛에 맞는 가수들에게만 허가를 내 주었고,
집과 녹음실 등 성공이 필요한 많은 것들을 제공하여 길들였다.

그러나 록 음악은 소련 정부에게는 마땅치 않은 음악이었다.
록은 자본주의 진영의 록 그룹의 영향을 받았다는 것 외에도 젊은이들을 반항적으로 만들었으며, 의사표현의 자유 등의 가치를 중시했다.

따라서 록 밴드들은 정부로부터 거의 원조를 받지 못했고, 정부의 영향력 아래 있는 관영 매체로는 전혀 소개될 수 없었으며,
마약 중독자나 부량자라는 편견으로 그려지는 수준이었다.

빅토르 초이는 18세 때 다니고 있던 세로프 예술 학교에서 성적부진을 이유로 쫓겨나게 된다.
그러나 퇴학에도 불구하고 그는 록 음악에 계속 열성적으로 참여한다.
이 시기에 이르러 그는 파티등의 장소에서 자신이 만든 곡을 연주하기 시작한다.
그러던 중 한 연주를 록 그룹 아쿠아리움의 멤버였던 보리스 그레벤시코프가 보게 되어,
그래벤시코프의 도움으로 그는 자신의 밴드를 시작하게 된다.

레닌그라드의 록 클럽은 록 밴드들이 연주할 수 있던 극소수의 장소에 속했다.
이곳의 연중 록 콘서트에서 빅토르 초이는 처음 무대에 데뷔하게 된다.
그는 두 명의 아쿠아리움의 멤버들이 연주를 맡은 가운데 솔로로 연주한다.

그의 혁신적인 가사와 음악은 청중을 사로잡았다.
그가 유명해지기 전에 그는 음악하는 사람들이 도전하려고 하지 않는다고 말했다.
그는 아무도 하지 않았던 새로운 것을 창조하기 위해 실험적으로 가사와 음악을 만들었다.
이런 시도는 성공을 거두고, 데뷰이후 얼마 지나지 않아 멤버들을 모아 키노(러시아어 영화, 극장)를 결성한다.
그들은 빅토르 초이의 아파트에서 데모테입을 만들고, 이 테입은 처음엔 레닌그라드, 그리고 나중에는 전국의 록 매니아들에게 퍼지게 된다.

 1982년 키노는 첫 앨범인 45(소록 피아트; 러시아어로 45라는 뜻)를 발표한다.
이 앨범의 이름이 45로 정해진 것은, 이 앨범의 재생시간이 총 45분이었기 때문이다.
(후에 46(소록 쉐스트)라는 앨범도 냈다.)

이 앨범에서 빅토르 초이는 음악에 정치적 목소리를 내려는 의지를 내비친다.
"외곽전철"이란 노래는 원치 않은 곳으로 가는 전차에 끼여 끌려가고 있는 사람의 이야기를 다룬다.
이런 가사는 분명히 당시의 소련에서의 삶을 은유한 것이었으며, 이 노래는 공연이 금지된다.
이 노래의 메시지로 노래는 반항운동을 하던 젊은이들 사이에 유명해지며 키노와 빅토르 초이는 그들의 우상으로 떠오른다.

제2회 레닌그라드 록 클럽 컨서트에서 키노는 자신의 정치색을 더욱 분명히 드러낸다.
키노는 빅토르의 반전음악인 "내 집을 비핵화지대로 선포한다."으로 1등을 차지하고,
이 노래는 당시 수만의 소련 젊은이들의 목숨을 빼았고 있던 소련의 아프가니스탄 침공으로 더욱 더 유명해진다.

1987년은 키노의 해였다. 7집 앨범 "혈액형"은 "키노마니아"로까지 불리는 사회현상을 불러일으킨다.
글라스노스트로 조금 더 개방적이 된 정치상황은 그의 가장 정치색이 짙은 앨범인 "혈액형"을 만들 수 있게했다.
그러나 앨범의 메시지만이 청중을 사로잡은 것이 아니었고, 앨범에 담긴 음악또한 이전에는 듣지 못하던 것이었다.
대부분의 곡은 소련의 젊은이들을 향한 외침이었으며, 능동적으로 나가서 국가를 변화시키라고 호소했다.

 몇 개의 노래는 소련을 옥죄고 있던 사회문제들을 다루고 있다.
이 앨범은 빅토르 초이와 키노를 러시아 젊은이들의 영웅으로 등극시켰다.
이후 몇년간 그는 몇 편의 성공적인 영화를 찍었으며 영화제에 그의 영화를 홍보하기 위해 미국을 다녀오기도 했다.

이후 몇 개의 앨범이 더 나왔으며, 대부분이 정치적 메시지를 담았으며 밴드는 인기를 유지했다.
그는 소련 젊은이 모두의 우상이었지만, 그는 비교적 보통 수준의 삶을 살았다.
그는 계속 아파트 빌딩의 보일러 실에서 살며 일했다.
그는 자신의 직업을 즐기고 있으며 정부의 보조를 받지 못하고 있고,
자신들의 앨범은 공짜로 복제되어 퍼지기 때문에 밴드를 유지하기 위해 돈이 필요하다고 밝혔다.
이런 소박한 삶의 방식은 대중들이 그와 더욱 친밀감을 느끼기에 충분했다.

1990년 키노는 모스크바의 레닌 스타디움에서 컨서트를 열어 6만 2천의 팬들을 모았다.
1990년 8월 14일 다음 앨범의 녹음을 마쳤으며, 레닌그라드에서 다른 멤버들이 녹음을 위해 기다리고 있었다.
15일 아침 리가 외곽에서 빅토르 초이가 운전하던 차가 마주오던 버스와 충돌하였다.
차는 형체를 알아볼 수 없도록 망가졌으며 타이어 하나는 결국 찾지 못했다.

8월 17일 소련의 유력 잡지인 콤소몰스카야 프라우다는 다음과 같이 그의 의미를 간추린다.

-빅토르 초이는 우리나라의 젊은이들에게 다른 어떤 정치인들보다도 중요하다.
-왜냐하면 그는 한번도 거짓말하거나 자신을 팔아먹은 적이 없었기 때문이다.
-그는 빅토르 초이였고, 그렇게 기억될 것이다. 그를 믿지 않을 수 없다.
-대중에게 보여지는 모습과 실제 삶의 모습이 다름없는 유일한 락커가 빅토르 초이이다.
-그는 그가 노래부른 대로 살았다. 그는 록의 마지막 영웅이다.

 놀랍게도 교통사고에서 온전하게 건질 수 있었던 유일한 것은 다음 앨범에 쓰일 그의 목소리를 담은 테이프이었다.
목소리는 남은 멤버들의 나머지 녹음과 합쳐져 현재는 "블랙 앨범"으로 불리는 앨범으로 남아있다.
이 유작앨범은 밴드의 가장 인기있는 작품이며 러시아 록 역사에 있어서 키노의 자리를 확고하게 했으며, 빅토르 초이를 최고의 영웅이자 전설로 만들었다.

키노가 소비에트 음악과 사회에 미친 영향은 지대하다.
그들은 이전의 다른 어떤 그룹도 시도조차 하지 않았던 음악과 가사로 노래를 만들었다.

키노는 모던 러시아 록에게 문을 열어주었다. 키노는 아직도 러시아 전역에서 흔적을 남기고 있다.
레닌그라드 벽에는 그들에 대한 그라피티가 그려지고 있으며,
모스크바의 아르바트 가에는 한 벽 전체가 그들에게 헌정되었으며, 그곳에는 그를 기리기 위한 팬들이 모인다.

The Tsoi Wall in the Arbat District of Moscow

사망 10주기였던 2000년에는 러시아의 록 밴드들이 모여 빅토르 초이의 38번째 생일을 맞아 빅토르 초이의 헌정 음반을 만들었다.

1999년 러시아에서 발행된 빅토르 초이 추모 우표(Michel 762, Scott 6548)

죽음에 대한 의혹

 라트비아 공화국 수도 리가에서 뮤직비디오 촬영과 휴식을 취하고 있던 빅토르 최는 1990년 8월 15일 낚시를 즐기고,
자신의 승용차로 호텔로 돌아오던 중 슬로까따우시 도로에서 마주오던 이카루스 대형버스(관광버스보다 약간 더 큰 버스)와 정면 충돌했다.

빅토르 최의 승용차는 충돌 후 10미터나 밀려나 처참하게 부숴져 버렸고,
빅토르 최는 핸들에 가슴을 찍힌 채, 그 자리 에서 절명했다.

이로써 그의 28년 짧은 생애는 비극적으로 끝나고 말았다.

사고현장에는 자동차 경적소리만 무심히 울리고 있었다.
아이러니컬 하게도 한국민들이 억압을 벗어나 자유를 찾은 광복절에,
자유와 저항를 노래하던 우리의 피를 이어받은 구소련의 마지막 영웅은 영원한 어둠속으로 사라져 갔던 것이다.

몇시간 후, 빅토르 최는 시립병원으로 옮겨졌다.
당시 진보파와 보수파간의 극심한 갈등속에 있었던 소련의 상황은,
빅토르 최의 교통사고가 소련 해체에 불만을 품은 강경파 KGB에 의한 암살이라는 추측을 낳았고,
사고조사 기간이 극히 짧고, 사고 운전자가 너무도 빨리 풀려나 행적을 감추는 등,
아직도 의혹이 많이 남아있는 것이 사실이다.

여러분은 이 대목에서 한가지 의혹을 가질 것이다.

빅토르 최는 정치인도, 혁명가도, 군인도 아닌 록그룹의 리더였을 뿐인데, KGB가 암살까지 하려했을까?

그 답은 그가 단순히 록그룹 리더이기 때문이 아니라는 것이다.  

그의 음악은 러시아 특유의 우울하면서도 아름다운 선율과 함께 저항적이며 자유지향적인 러시아 펑크록이었다.

펑크라는 장르는 그 특성상 가사를 매우 중요시하는 장르이다.
리듬은 단순반복이지만 그 단조로움 속에서 날카로운 노랫말에 자유와 저항이라는 메시지를 실어서 쏴댄다.

그중에서도 특히, 빅토르 최의 펑크록은 한번 반짝했다가 사라지는 단순한 노래가 아니었다.
다른 펑크록처럼 그의 음악도 가사를 굉장히 중요시 하는데,
그 파괴력의 강도가 엄청났던것은 단순한 노래의 가사가 아닌,
언제나 신비한 동양적 체취가 물씬 묻어나는 한편의 시였기 때문이다.

 "자유와 저항"을 노래하는 음유시인 빅토르 최,
일부에선 그의 노래가사를 러시아의 요절한 천재시인 예세닌 (Esenin, Sergei Aleksandrovich, 1895.10.19 ~ 1925.12.28)의 시와 비유하기도 했다.

그만큼 그의 노래 아니 그의 시는 뛰어난 설득력을 가지고 있었고,
그 힘을 바탕으로 하는 그의 노래는 구소련 인민들의 가슴에 자유와 저항의 화신으로써의 그를 깊게 아로 새겼다.

그것은 역사속에서 결코 사라지지 않을 영웅의 이미지,
기존의 영웅과는 전혀 다른 스타일의 구소련 마지막 영웅의 이미지였다.

보수파(대표적으로 공산당) 입장에서는 당연히 빅토르 최는 진보적인 성향을 지닌 위험 인물로 파악되었을 것이고,
그가 젊은이들에게 미치는 강력한 파장은 두려움의 대상이었다.

그리고, 보수파(대표적으로 공산당)들이 죽도록 싫어하는,
글라디노스트, 페레스트로이카를 외치며, 제 2의 혁명을 표방했던,
고르바초프에게 영향을 끼친 다섯명 중의 한명으로 꼽힐 정도로 대단한 인물이었다.

고르바초프는 빅토르 최와 KINO를 직접 만나 많은 대화를 나누고,
손을 앞으로 내밀어 악수를 청하며 힘주어 말했다.

"동지, 페레스트로이카 와 인민을 위해 당신의 힘이 필요합니다.
함께 일합시다."

울리짜 블리히나 15번지 보일러실 화부출신의 까레이스키 3세 빅토르 최가 또 하나의 러시아 혁명사의 별이 되는 순간이었다.

고르바초프는 그가 절실히 필요했다.

그의 노래는 페레스트로이카 의 가장 빠르고 효과적인 방법이었기 때문이었다.
이것만으로도, 보수파의 대표적인 강경파 KGB로써는 그를 암살할 이유가 충분했다.

빅토르 최 사망, 바로 다음날,

"아무도 믿지 않는다, 아니 믿고 싶지 않다."

구소련 전체를 흔든 빅토르 최 사망기사는 이렇게 시작되고 있었다.
모든 진보적 신문들은 그의 사망을 대서특필했고, 그의 명복을 빌었다.

그러나, 보수파의 대표적인 신문인 공산당 기관지들은 그의사망에 대해 단 한마디도 언급하지 않았다.
진보파와 보수파의 대립은 이렇게 극명하게 드러났고, 보수파에의한 빅토르 최 암살설은 더욱 설득력을 얻어 갔다.

그의 사망소식이 전해지자,
소련 전역에서 5명의 여인이 외로운 그의 저승길에 동반자가 되기 위해 자살했으며,
수많은 젊은이들이 그의 마지막을 배웅하기 위해 몰려들었다.
조그만 시립병원은 인산인해를 이룬 추모인파와 팬들의 눈물과 장미꽃으로 뒤덮였고,
자신들의 신이라 믿었던 이의 주검앞에 광적으로 흥분한 팬들의 성화를 견디지 못해 장례식이 며칠씩 연기되는 사상 초유의 사태가 발생하기도 하였다.

=======[출처]   론건맨