실명/ 황반변성 (Macular degeneration)

우리 눈 안에는 카메라 필름 같은 역할을 하는 안구의 안쪽 면을 덮은 얇은 막인 망막이 있습니다. 이곳에서 시각정보를 전기신호로 바꾸어 대뇌로 전달함으로써 사물을 인식할 수 있게 되는데 이러한 기능을 망막의 전 층에서 골고루 담당하는 것이 아니라 망막의 한 가운데에 위치한 황반이라는 곳에서 90% 이상의 기능을 담당하고 있습니다. 노란색의 원반모양이라 하여 붙여진 이 황반이라는 곳에는 시세포와 시신경이 집중되어 있어 시력에 결정적인 영향을 미칩니다. 황반 변성이란 망막의 중심부인 황반이 그 기능을 상실하여 시력이 감퇴되고 사물이 찌그러져 보이며 시력을 잃게 될 수 있는 질환입니다.

흡연은 눈의 결막을 자극하고 혈관수축을 통하여 허혈성 시신경변화를 일으킬 수 있으며 눈의 맥락막 혈관의 경화와 망막의 저산소 손상을 일으킴으로써 노인성 황반변성(age-related macular degeneration, AMD) 발생에 영향을 미칩니다. 흡연자의 경우 노인성 황반변성 발병 위험이 86% 높고, 발병 연령도 비흡연자에 비해 평균 5년 빠르다는 연구결과가 있으며 몇몇 연구에서는 최소 20년 이상 금연을 유지할 때 노인성 황반변성의 위험성이 감소한다고 알려져 있습니다.

• <참고문헌>
  • Harrison's principles of internal medicine. (2015), Kasper, Dennis L, New York : McGraw Hill Education Medical
  • The Health Consequences of Smoking―50 Years of Progress, A Report of the Surgeon General. (2014), U.S. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES
  • Chakravarthy U, et al. Clinical risk factors for age-related macular degeneration: a systematic review and meta-analysis. BMC Ophthalmology. 2010;10(1, article 31), Velilla S, et al. Smoking and Age-Related Macular Degeneration: Review and Update. J Ophthalmol. 2013; 2013: 895147