청소년 흡연의 원인 및 특징

청소년들은 성장하면서 행동이 변화하거나 적응하는 데 있어서 사회적 상황이나 친구 그룹에 상당히 의존하게 됩니다. 즉, 또래 그룹에서의 흡연은 청소년기의 흡연 시작과 지속적으로 흡연을 하는 것에 영향을 미칩니다. 또한, 부정적인 감정도 청소년 흡연에 강력한 영향을 미치는 것으로 보고되고 있습니다. 스트레스 해소를 위한 수단으로 사용되며, 지루한 상황을 벗어나고자 하거나 새로운 자극을 찾기 위해서 흡연이 습관화되고 담배에 대한 갈망을 느끼게 되어 흡연을 계속하게 됩니다. 흡연 시작보다는 지속해서 흡연을 하는 데 있어서 유전적인 특성이 더 많은 영향을 미친다는 보고도 있습니다만 흡연에 대한 유전적 특성의 발현은 주변 사람들의 특성과 더욱 큰 범위의 사회·환경적 요인에 의해 영향을 받는다고 합니다.

이러한 측면에서 담배 회사들은 잠재적 담배 소비자로서 청소년을 대상으로 하는 판촉 홍보 활동을 펼쳐 오고 있으며, 이러한 활동이 성공적으로 보여집니다. 즉 담배 회사들도 흡연을 반대하는 캠페인을 펼치고 있지만, 이러한 활동은 청소년들에게 담배회사에 대해 긍정적 이미지를 갖게 하여 오히려 청소년들에게 흡연으로 유도하게 합니다. 이에 정부에서는 대중 매체에서의 흡연 장면 제한, 담배 포장지 디자인 제한, 경고 문구 삽입 등의 규제를 통해 담배 회사를 견제하고 있습니다.

• 청소년 흡연 행동 행성단계

  청소년의 흡연 시작 단계는 니코틴 중독으로 보기는 어려우며, 대인관계 증진을 위해 사용하는 수준입니다. 이 시기의 금연 시작은 습관적 흡연 습관으로의 진행을 예방 할 수 있는 방법입니다.

  1) 흡연 충동 단계 : 주변의 성인들이나 대중매체 등의 연예인들이 흡연하는 것을 관찰하며 흡연 충동을 경험함

  2) 흡연 경험 단계 : 주로 친구들과 어울리며 자연스럽게 흡연을 접하게 되거나 시험 삼아 담배를 피우게 됨

  3) 재흡연 경험 단계 : 첫 흡연 경험 단계와 유사한 상황에서 반복적으로 흡연하며, 친구들 및 스트레스의 영향을 많이 받고 담배가 있을 때만 피우므로 니코틴 중독이라고 보기에는 어려움

  4) 흡연 습관단계 : 니코틴 중독이 되어 담배를 매일 피워야 하는 단계로, 금연하거나 흡연량이 감소할 때 금단증상을 경험하여 일상생활에 많은 지장을 초래함

청소년 니코틴 의존의 특징

청소년의 흡연 기간은 성인에 비해 짧고 흡연량도 적으므로, 니코틴 의존을 진단 시 성인의 니코틴 의존 준거를 그대로 적용하기 어려우므로, 다음과 같은 청소년의 특성을 고려할 필요가 있습니다.

• 성인 흡연자에 비해 적은 양의 담배를 피우더라도 니코틴 의존이 될 확률이 높음
• 매일 1개비의 담배라도 장기간 피우면 니코틴 의존의 가능성이 높음
• 성인 흡연자의 경우 1일 흡연량이 니코틴 의존과 관계가 깊은 반면, 청소년은 흡연 양보다 매일 담배를 피우는 ‘매일 흡연자’의 기간이 길수록 니코틴 의존과 관계가 깊음

청소년기의 흡연으로 인한 건강상의 위해

청소년기에 흡연을 시작하는 경우 아직 정신적이나 신체적으로 미성숙한 상황에서 담배 중의 발암물질 및 유해 화학물질에 노출되어, 중독성과 건강 위해의 심각성이 커질 수 있습니다. 흡연 시작 연령이 어릴수록 암 발생 가능성은 더욱 커져 15세에 흡연을 시작한 경우가 25세에 흡연을 시작한 경우보다 60세에 이르러 폐암이 발병할 가능성이 3배 정도 높은 것으로 보고되었습니다.

청소년기의 흡연은 니코틴 중독, 폐 기능 및 폐 성장 저하, 천식, 조기 복부 대동맥 죽상동맥경화증을 유발하며, 이후 다른 만성 질환을 유발하는 선행 요인입니다. 또한 흡연은 조기 사망의 원인이며, 성인 흡연자에게서 주로 발생하는 질환의 초기 증상이 이미 초기 성인기 흡연자에게 나타나게 하는 요인이기도 합니다. 또한 비흡연 또래에 비해 기침, 가래, 숨참, 천명 등의 증상이 더 많이 나타나며 운동기능 저하가 나타날 수 있으며 청소년들은 흡연이 체중 조절을 하는 데 있어서 도움이 된다고 믿고 있으나, 흡연이 체중 조절에 도움이 된다는 근거는 없으며 흡연을 하는 학생이 흡연하지 않는 학생에 비해 키가 평균 2.54cm 작다는 보고가 있습니다. 성장기에 있는 청소년기의 흡연은 성장과 발육에도 영향을 미칩니다.

또한, 청소년의 흡연은 우울증과 상관성이 있어, 자살에 영향을 미치기도 하고, 성장기인 청소년에서의 알러지 유병을 증가시키는 요인이기도 합니다. 무엇보다 청소년기 흡연자의 대다수가 성인기 흡연자로 이어지면서, 청소년 흡연자는 잠재적 성인 흡연자로서 평생 니코틴 의존도를 증가시키는 원인이 되기도 하며, 다른 약물 남용, 음주, 본드흡입과 같은 행위를 이끌 수 있는 요인이 되어 결국, 약물 과다 복용 및 약물 의존도를 증가시킬 수 있습니다.

청소년을 위한 금연전략

흡연 청소년의 금연 의지와 능력은 니코틴 의존도와 금단 증상에 따라 많이 좌우됩니다. 또한, 성인보다 금연에 대한 인식 단계로 전환하는 것이 2배 이상 빠르지만, 재발도 2배 이상 많다는 점을 고려할 때, 즉각적인 금연을 강요하기보다는 본인의 흡연단계 수준에 맞추어 금단 증상을 점차 줄여나가도록 관리하는 것이 적절합니다. 흡연 욕구 상황을 이겨낼 수 있도록 자신에게 적합한 대처법을 찾아서 실천하는 것도 좋은 방법입니다.

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