인후염 (Laryngopharyngitis, Sore throat, 목 따가움)

인후염이란 인두(Pharynx)와 후두(Larynx)에 염증이 생긴 상태를 말합니다. 인두와 후두는 보통 목구멍이라고 부르는 곳의 주변 부위를 말하는데 입을 벌렸을 때 목젖 뒤로 보이는 부분이 인두의 중간 부분이고, 그 위로는 콧물이 뒤로 넘어갈 때 지나는 부위, 아래로는 성대가 위치한 후두 부위까지 인두가 자리 잡고 있습니다. 인후염은 인두 또는 후두에 바이러스나 세균에 의해 감염이 되거나(감기), 아니면 너무 뜨겁고 건조한 공기, 자극적인 화학물질이 포함된 공기를 들이마신 경우 발생할 수 있으며, 또 너무 큰 소리를 지르거나 말을 많이 하여 성대에 물리적인 손상에 의해서도 발생할 수 있습니다. 인후염이 생기면, 목이 따갑고, 건조해지고 통증으로 인해 음식물을 삼키기 어려워지기도 하며, 성대가 부어서(부종) 목소리가 갈라지고 목이 쉬는 등 목구멍 주변에 여러 증상을 일으킵니다.

흡연하면 담배의 뜨겁고 건조한 연기가 인두와 후두의 점막을 건조하게 만들어 인후염이 발생하기 쉽고, 메마른 인두와 후두의 점막은 바이러스나 세균에 대한 방어능력을 잃어 쉽게 감염됩니다. 담배 연기에 포함된 여러 독성물질이 직접 화학 반응을 일으켜 점막 손상을 일으켜 염증이 발생하기도 합니다. 그렇다 보니 흡연자가 인후염(목감기)에 걸릴 위험이 비흡연자에 비해 높고, 흡연자의 인후염 증상이 더 오래 지속될 수 있는 것은 이상한 일이 아닙니다. 인플루엔자 바이러스에 흡연자는 비흡연자보다 쉽게 감염되어 독감에 걸리기 쉽고, 리노바이러스와 같은 감기 바이러스에 감염되어 목감기에 걸리기 쉽습니다.

• <참고문헌>
  • Larry K. Kociolek, MD; Stanford T. Shulman, MD. Pharyngitis. Ann Intern Med. 2012;157(5):ITC3-1.
  • Aronson MD, Weiss ST, Ben RL, Komaroff AL.. Association between cigarette smoking and acute respiratory tract illness in young adults. JAMA 1982 Jul 9;248(2):181-3.
  • Bensenor IM, Cook NR, Lee IM et al. Active and passive smoking and risk of colds in women. Ann Epidemiol 2001; 11: 225–31.
  • Gwaltney Jr JM, Hendley JO, Simon G, Jordan Jr WS. Rhinovirus infections in an industrial population II. Characteristics of illness and antibody response. JAMA 1967; 202: 494–500.
  • The Health Consequences of Smoking―50 Years of Progress, A Report of the Surgeon General. (2014), U.S. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES