(뉴욕=연합뉴스) 정규득 특파원 = 앞으로 미국 뉴욕의 공공장소에서는 전자담배도 피우지 못하게 될 전망이다.
크리스틴 퀸 시의장 등이 최근 공공장소에서 전자담배의 흡연을 금지하는 내용의 법안을 발의했으며 전날 이에 대한 공청회가 열렸다고 뉴욕데일리뉴스가 28일(현지시간) 보도했다.
이 법안에서 규정한 '공공장소'는 식당과 사무용 건물, 공원, 해변 등 일반 담배가 금지되는 모든 공간을 망라한다.
발의자들은 현 회기가 끝나는 연말 이전에 법안을 통과시킨다는 목표를 갖고 있다.
최근 미국에서는 전자담배가 금연에 도움이 된다거나 건강에 좋다는 등의 잘못된 인식으로 인기를 끌면서 젊은층에 일반 담배의 대안으로 급부상하는 분위기다.
하지만 금연 운동가들은 전자담배가 안전하거나 금연에 도움을 준다는 주장은 전혀 근거가 없다고 말한다.
특히 많은 전자담배는 일반 담배와 마찬가지로 중독성을 가진 니코틴을 함유하고 있어 오히려 금연 시도를 방해하게 된다는게 이들의 지적이다.
따라서 젊은이들이 일단 전자담배로 시작했다가 니코틴에 중독돼 결국은 일반 담배를 피우게 되는 엉뚱한 결과로 이어질 것이라고 이 법안은 우려한다.
미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면 최근 청소년들의 전반적인 흡연율은 떨어지지만 전자담배 흡연율은 상승하는 추세다.
지난해 전자담배를 피워본 학생은 10%로 1년 전(4.7%)보다 배 이상 늘었다.
2003년 금연법을 도입한 마이클 블룸버그 시장은 이 법안에 찬성하는 입장인 반면 일부 시의원은 전자담배가 몸에 해롭다는 명확한 증거가 없다며 유보적인 태도를 보이고 있다.
금연법 시행으로 뉴욕시의 흡연자 비율은 2002년 21.5%에서 2011년 15%로 크게 줄었다.
블룸버그 시장은 공공장소 금연 10주년인 지난 3월 성명에서 "실내 흡연 금지 덕분에 최근 10년간 1만명의 조기 사망을 막을 수 있었다"고 강조했다.
앞서 뉴욕시 의회는 미국 대도시 중에서 처음으로 담배 구매 가능 최소 연령을 18세에서 21세로 상향 조정하는 법안을 지난달 에 가결한 바 있다.
뉴욕시와 별도로 시카고 시의회도 최근 공공장소에서 전자담배의 흡연을 금지하는 방안을 고려하고 있다고 뉴욕데일리뉴스는 전했다.
<저작권자(c)연합뉴스. 무단전재-재배포금지.>2013/11/29 02:22 송고
