씹는 담배, 스누스(Snus)란? 우리가 일반적으로 알고 있는 담배는 불에 태우거나 연소를 시켜 사용하는 궐련(Manufactured cigarettes)이나, 궐련을 중심으로 한 유연 담배제품에 대한 전세계적 규제와 관리가 진행됨에 따라 입으로 씹거나(Chewing tobacco) 코로 들이쉬는(Dry snuff) 무연담배를 포함한 다양한 변형 담배 제품들이 제조 및 판매되고 있습니다.
스누스(Snus)의 경우도 무연담배의 일종으로 담뱃잎을 갈아 물을 섞고 소금을 넣은 후 맛을 더하고 촉촉함을 유지하기 위해 습윤제를 첨가하여 제조되며, 니코틴 흡수를 돕기 위해 담배의 성분뿐만 아니라 수많은 추가성분이 들어있다고 알려져 있습니다.
스누스는 스웨덴과 노르웨이 등 유럽국가와 미국, 인도 등을 중심으로 많이 사용되어 왔으나, 스웨덴을 제외한 유럽연합은 1992년부터, 호주에서는 1991년부터 스누스를 포함한 무연담배 판매를 금지해 오고 있으며, 그 밖에도 뉴질랜드, 러시아, 홍콩, 아일랜드, 이스라엘, 일본 등에서 도 판매를 금지하고 있습니다.
스누스를 가장 널리 사용하고 있는 국가로 알려진 스웨덴의 경우 유일하게 스웨덴 식품법(Food act)의 관리·규제를 통해 제품을 제조에 대한 관리·감독을 하고 있으며, 제조 회사 내부 규정에 의하여 담배특이 발암물질을 포함한 발암물질과 유해물질의 함량을 일반 궐련형 담배보다 낮은 수준으로 규제하고 있다고 보고하고 있습니다. 그러나 다른 국가에서 제조 또는 판매되는 스누스의 경우 스웨덴에서와 같은 수준의 규제와 관리가 이루어진다고 보기는 어려운 상황입니다. 스누스는 담배인가?
스누스는 무연 담배(연기없는 담배) 한가지 유형이며, 세계보건기구에서 궐련형 담배와 마찬가지로 규제 관리 되어야 하는 담배로 규정하고 있습니다. 스누스는 일반 담배보다 덜 해로운가?
스누스는 일반 담배의 연소과정이 없기 때문에 일산화탄소와 타르 등 연기에 포함된 유해물질이 발생하지 않으며, 제품 자체에 일반 담배 보다 발암물질과 위해 물질이 낮게 함유되어 있다는 제조회사들의 주장이 있으나, 스웨덴의 경우를 제외하고는 국가 및 제조회사 자체에서 엄격한 규제와 관리 기준을 가지고 있거나 적용하고 있지 않아 덜 해롭다고 이야기하기는 어려운 상황입니다.
스누스의 위해성 및 안정성에 대해서는 확정적으로 이야기하기 어렵지만, 췌장, 식도, 구강 등의 암과 제2형 당뇨병, 심장질환, 허혈성심질환, 제2형 당뇨병 등과의 상관성을 제시하는 연구들이 보고되고 있습니다. 향후 스누스 사용에 따른 건강 위해에 대한 추가적인 평가 연구가 필요한 상황입니다.
한편, 입술과 잇몸 사이에 파우치형 제품을 물고 있는 형태로 사용 가능한 스누스는 일반 담배에 비하여 연기와 냄새 없이, 그리고 장소에 구애 받지 않고 사용할 수 있다는 마케팅 전략에 따라 사회적으로 흡연하기에 어려운 상황에 있는 청소년과 여성 비흡연자들의 흡연을 유도할 수 있으며 흡연자가 비흡연구역에서 조차 흡연하게 할 수 있어 그 위해가 크다고 할 수 있습니다.
더불어 일반 담배와 스누스를 동시에 사용하는 흡연자의 경우 담배 사용으로 인한 발암 및 독성 물질에의 노출과 니코틴 중독 모두 증가하게 되므로 더욱 해롭다고 볼 수 있습니다. 스누스 사용이 금연 과정에 도움이 되는가?
일반 담배와 마찬가지로 스누스에 사용되는 연초 잎에 니코틴이 함유되어 있기 때문에 [담배]로 규정되어 분류되며, 니코틴 중독으로 인해 스누스를 중단 하였을 때에도 일반담배를 끊었을 때와 마찬가지로 금단증상이 나타납니다.
더욱이 1개 포장단위에 포함된 니코틴 함량이 다양하고, 장소와 상황에 구애 받지 않고 사용 가능하기 때문에 일반 담배 보다 사용 시간이 길어질 수 있으며, 일반 담배와의 중복 사용하는 경우가 있는 점 등을 고려할 때 오히려 니코틴 중독을 유지 혹은 증강 시킬 우려가 있습니다.
따라서 스누스는 담배의 또 다른 유형일 뿐이지 금연 보조제가 아니며, 금연에 도움이 된다는 어떠한 근거도 없습니다. 우리나라 스누스 판매 현황 및 관련 규제는?
우리나라의 경우 스누스는 2013년 처음 국내수입 유통되기 시작하였으며 「담배사업법」 제 2조에 의거 “담배”로 분류되어 관련법에 관리를 받습니다. 관세청 자료에 따르면 2013년 3월 ~7월까지 2톤가량의 스누스가 수입되어 유통되고 있는 것으로 알려져 있어 일반담배와 더불어 체계적인 관리 및 규제가 필요한 상황입니다.
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