면역기능 (Immune function) 저하

면역계(Immune system)는 병원체나 종양세포 등을 인지하고 죽임으로써 질병으로부터 인체를 보호하는 기능을 지닌 구조와 기관을 의미합니다. 면역은 태어날 때부터 지니고 있는 선천면역(자연면역, innate immunity)과 후천적으로 얻어지는 획득면역(후천면역, acquired immunity)으로 구분됩니다.
병원미생물, 음식물, 화학물질, 약, 꽃가루, 동물의 배설물 등 외부인자를 항원이라고 하는데, 선천면역은 항원에 대해 비특이적으로 반응하며 피부 ·점액조직, 위산, 혈액에 존재하는 보체(complement) 등이 포함됩니다. 세포로는 식균작용을 담당하는 대식세포와 다형핵백혈구, 감염세포를 죽일 수 있는 NK세포(natural killer cell) 등이 있습니다. 대부분의 감염은 선천면역에 의해 방어됩니다.
획득면역은 침입한 항원에 대해 기억할 수 있고 다시 침입할 때 특이적으로 반응하여 효과적으로 항원을 제거할 수 있는 특징이 있으며, 체액성 면역(humoral immunity)과 세포성 면역(세포매개면역, cell-mediated immunity)으로 나뉩니다. 체액성 면역을 담당하는 B세포(B cell)는 세균 등의 항원을 인지한 후 항체를 만들고, 이렇게 형성된 항체는 세균을 제거하는 기능을 합니다. 이 항체는 면역글로블린(immunoglobulin, lg)이라고 하며, lgM, IgG, IgM, IgA, IgD, IgE 등의 종류가 있어 각각 혈액, 세포외액, 비만세포 등 특정한 장소에서 작용하면서 독특한 기능을 수행합니다. 세포성 면역을 담당하는 T세포(T cell)는 항원을 인지하여 림포카인(lymphokine)을 분비하거나 직접 감염된 세포를 죽이는 역할을 합니다. 분비된 림포카인은 대식세포를 활성화시켜 식균작용을 돕기도 하는데 이와 같이 세포성 면역은 주로 바이러스나 세포 내에서 자랄 수 있는 세균에 감염된 세포를 제거하는 기능을 수행합니다.
면역 저하는 발암, 동맥경화 등과의 다양한 질환과의 연관성을 보이고 있어서 면역저하로 인한 영향은 광범위합니다.

흡연은 면역기능 손상을 유발하는데 니코틴, 타르, 일산화탄소, 포름알데하이드, 벤조피렌을 포함한 다환방향족탄화수소(polycyclic aromatic hydrocarbon, PAHs)와 같은 담배연기 속의 여러 가지 유해 물질은 우리 몸의 선천 면역 반응에 영향을 미쳐 면역기능을 저하시키고, 흡연으로 인한 면역기능 저하는 여러 가지 질환을 유발할 수 있습니다.
흡연은 만성 염증 유발 및 자가면역에 영향을 끼쳐 만성폐쇄성 폐질환, 건선 등을 유발 또는 악화시키는 것으로 알려져 있습니다. 또한, 선천 면역 및 획득면역 모두에서도 악영향을 줍니다. 흡연은 선천면역에서 염증 발생에 관여하는 인터루킨(Interleukin, IL)–33을 증가시켜 대식세포 및 NK세포를 활성화하며 몸 안의 염증을 활성화시켜서 동맥 경화 및 심혈관 질환이 진행할 수 있도록 촉진합니다. 또한, 흡연은 획득면역에서 반응하여 항원노출에 대비하는 메모리 B세포(Memory B cell)와 IgE는 증가시키고, 항체 생산에 관여하는 조절 B세포(Regulatory B cell)와 IgA, IgG, IgM 생성은 감소시킴으로서 천식, 알러지성 질환 등을 유발합니다. 이처럼 흡연은 면역반응을 통해 다양한 질병의 발생에 관여하며, 특히 천식, 만성폐쇄성 폐질환, 심혈관질환, 암 등 흡연에 의한 대표적인 질병 모두가 면역반응과 연관성이 있다고 알려져 있습니다.

• <참고문헌>
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  • The Health Consequences of Smoking―50 Years of Progress, A Report of the Surgeon General. (2014), U.S. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES
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