쌍둥이 얼굴로 알아보는 흡연자와 비흡연자 피부비교

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조기 노화 (건선, 주름)

건선은 피부에 은백색의 비늘로 덮여 있는 경계가 뚜렷하며 크기가 다양한 홍반성 구진과 판이 특징인 만성염증성 피부질환입니다. 건선이란 용어는 그리스어 `psora(가려움)`에서 유래되었습니다.

가려운 정도는 사람마다 다양합니다. 원인은 밝혀지지 않았으나 유전적 요인, 환경적 요인, 면역학적 요인 등이 건선의 원인으로 생각되고 있으며 유발요인으로는 피부외상, 감염, 차고 건조한 기후, 건조한 피부, 스트레스, 약물 등이 있습니다. 유발요인을 없애면 증상이 호전되었다가 다시 노출되면 악화되는 등 증상이 반복적으로 나타나게 됩니다. 정강이, 팔꿈치, 무릎, 엉치뼈, 두피 등 자극을 많이 받는 부위에 주로 대칭성으로 발생하며 건선 초기에는 붉은색의 작은 좁쌀알 같은 발진이 생기고, 이것이 계란 크기 정도로 점점 커지게 됩니다. 그 위에는 하얀 비늘 같은 인설이 겹겹이 쌓이게 되고 이를 제거하면 점상 출혈이 생기는 특징이 있으며 드문 경우 농포가 형성되기도 합니다. 건선 환자의 30~50%에서 조갑함몰, 조갑박리, 조갑비후 등의 손발톱 병변이 있고 약 5~10%에서 관절염이 동반되기도 합니다. 전신 농포성 건선 이외에서는 건선으로 인한 사망은 거의 없지만 최근 심혈관계질환, 비만, 당뇨병 등과 같은 동반 질환이 발생하는 경우가 많다는 보고가 있습니다.

흡연은 건선 발생을 촉진하는 요인입니다. 최근 흡연과 건선의 관계에 대한 메타분석 결과에 따르면, 현재흡연자에서 건선 발생이 약 2배, 과거흡연자에서 약 1.5배 증가하는 것으로 나타났고 흡연강도와 흡연기간에 따라 건선의 정도가 더 심해지는 것으로 밝혀졌습니다. 다른 메타분석 결과에서도 흡연의 건선 발생 위험도는 1.88배로 유사하였습니다. 흡연으로 산화스트레스가 발생하고, 이로 인해 건선 발생에 영향을 주어서 건선 증상의 중증도 및 치료 효과에도 영향을 줍니다. 건선이 있는 경우 금연을 하면 혈중 면역세포 수가 감소되고 염증이 완화되므로 치료 효과가 향상되는 것으로 나타납니다. 건선이 있는 흡연자는 심혈관 질환의 위험이 아주 높기 때문에 반드시 금연해야 합니다.

흡연이 주름 생성을 촉진하는지에 대한 기전은 현재 정확히 밝혀지지 않았으나 몇몇 연구에서 흡연이 피부노화를 촉진하고 흡연자에서 깊고 굵은 주름이 생긴다는 것을 확인하였습니다. 담배연기 속의 여러 가지 독성 물질은 피부에 직접 닿으면서 피부 각질층의 수분 함량을 떨어뜨려 피부를 건조하게 만들고 여성호르몬인 에스트로겐을 감소시켜 피부를 위축시키며 피부 진피층의 탄력섬유 변성을 일으켜 피부노화를 촉진합니다. MMPs(Matrix Metalloproteinases)라는 단백질 그룹은 콜라겐을 분해하는데 그 중에서도 MMP-1이라는 단백질이 매우 큰 역할을 합니다. 흡연을 하면 MMP-1 발현이 증가하며 피부 모세혈관 구조가 감소하고 활성산소가 증가하여 피부노화가 촉진됩니다. 또한 흡연은 피하 모세혈관 수축으로 피부노화를 촉진하는데 이는 흡연 기간과 양과 비례합니다. 피부노화 기전으로는 흡연으로 인한 피부재생기전의 손상 및 세포외기질 생성 감소가 있습니다. 흡연으로 인한 대표적인 피부노화는 주로 눈주위와 입술 주변의 주름이 많이 생기는 것입니다. 대규모 연구 결과 흡연은 이마, 눈가, 미간, 눈밑, 팔자주름 등과 함께 입술이 얇아지고 다크써클 등이 증가했다고 합니다.

또한 일반적으로 자주 쓰는 근육에서 주름이 더 많이 생기는데, 흡연 시 담배연기를 빨아들이기 위해 입술을 오므리는 행동이 반복되면서 입술 주변의 주름이 더 많이 생기는 것으로 여겨집니다.

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