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당뇨병 (Diabetes Mellitus)

당뇨병이란 혈액 속의 포도당(혈당) 수치가 정상인보다 높은 상태를 말하며, 우리 몸에서 에너지로 사용하는 포도당이 소변으로 빠져 나간다고 하여 ‘당뇨병’ 이라고 부릅니다.

당뇨병은 췌장에서 탄수화물 대사에 필요한 충분한 인슐린이 생성되지 못하거나 몸의 세포에서 인슐린에 적절하게 반응하지 못하여 생기며 유전, 비만, 노화, 식이습관, 스트레스, 바이러스 및 약물 등의 원인으로 유발 됩니다. 당뇨병은 보통 제1형 당뇨병, 제2형 당뇨병, 임신당뇨병의 3가지 형태로 구분합니다. 제1형 당뇨병(인슐린 의존성 당뇨병)은 소아에 흔하며 충분한 인슐린을 만들어내지 못하여 생기는 것으로 인슐린 치료가 반드시 필요한 경우입니다. 성인형 당뇨병인 제2형 당뇨병(인슐린 비의존성 당뇨병)은 체중과다 및 운동 부족 등으로 세포가 인슐린에 적절하게 반응하지 못하여 생기며 여러 가지 상황을 고려하여 치료하게 됩니다. 임신성 당뇨병은 당뇨병의 병력이 없는 임신한 여성에서 고혈당이 생기는 경우에 발병하게 됩니다. 당뇨병의 대표적인 증상은 다음다갈증 (과도한 목마름), 다식증 (배고픔으로 많이 먹게 됨), 다뇨증 (소변량이 많음), 빈뇨 (소변을 자주 봄), 체중감소, 피로입니다. 이외에 눈이 뿌옇게 보임, 다리 통증, 피부 건조, 가려움, 발기부전(남성의 경우), 음부 가려움증(여성의 경우), 상처치유 지연이 나타나기도 합니다. 당뇨병은 혈당관리를 잘하면 자각증상 없이 건강하게 지낼 수 있으나 혈당조절이 되지 않을 경우 저혈당, 뇌졸중, 관상동맥질환, 뇌동맥질환, 말초동맥질환, 미세혈관 손상으로 인한 눈, 신장, 신경 손상으로 당뇨병성 망막병증, 당뇨병성 신증, 당뇨병성 신경병증 등의 합병증을 통해 사망에 이르는 무서운 병입니다.

흡연이 당뇨병의 원인임이 수많은 연구에서 밝혀졌습니다.

흡연은 제2형 당뇨병 발병 위험을 30-40% 증가시키고 흡연량과 흡연기간에 따라 발병률은 증가됩니다. 담배에 포함되어 있는 니코틴은 교감신경을 자극하여 인슐린 분비를 떨어뜨리고 체내 인슐린 사용 능력을 15% 정도 떨어뜨려 혈당 수치를 높입니다. 또한 흡연은 뇌졸중이나 심근경색 같은 대혈관 합병증 뿐 아니라 미세혈관 변형을 일으켜 당뇨병성 망막병증, 당뇨병성 신증, 당뇨병성 신경병증 과 같은 미세혈관 합병증의 발생 위험도를 증가시킵니다. 당뇨병이 있는 흡연자는 비흡연자에 비해 심혈관 질환으로 사망할 위험이 3배 이상 높아지므로 금연이 필수적입니다.

• <참고문헌>
  • Harrison's principles of internal medicine. (2015), Kasper, Dennis L, New York : McGraw Hill Education Medical
  • The Health Consequences of Smoking―50 Years of Progress, A Report of the Surgeon General. (2014), U.S. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES
  • How Tobacco Smoke Causes Disease The Biology and Behavioral Basis for Smoking-Attributable Disease, A Report of the Surgeon General. (2010), U.S. DEPARTMENT OF HEALTH AND HUMAN SERVICES